Visite de la ville de Khiva — Itchan Kala à pied

Retrouvez votre guide au bastion ouest, en franchissant l'imposante porte crénelée en terre qui sépare la Khiva moderne de la ville fortifiée médiévale préservée. Recevez une présentation du dispositif défensif et des 2,5 kilomètres de remparts.

Émerveillez-vous devant l'extraordinaire circonférence (plus de 14 mètres à la base) et les carreaux bleu paon éclatants de ce monument emblématique. La construction s'arrêta en 1855 après la mort au combat de Muhammad Amin Khan, donnant naissance à l'une des silhouettes architecturales les plus reconnaissables et poétiques d'Asie centrale.

Entrez dans l'« ancienne forteresse », cœur résidentiel et administratif des souverains de Khiva depuis le XVIIe siècle. Visitez la salle du trône à ciel ouvert et ses carreaux bleus, la cour de réception royale, l'hôtel de la monnaie, ainsi que le bastion d'observation surélevé d'Ak-Sheikh Bobo, qui domine la mer de toits plats de la ville.

Observez la façade monumentale et les cellules d'étudiants voûtées sur deux niveaux de la plus grande médersa d'Asie centrale, capable d'accueillir 260 étudiants en théologie à son apogée, témoignage de l'engagement du khanat envers l'éducation islamique et son prestige.

Contrairement aux mosquées traditionnelles à cour centrale, la mosquée Djouma est une vaste salle au plafond bas, éclairée par des puits de lumière et soutenue par 218 piliers sculptés en orme et en noyer. Chaque colonne présente des motifs géométriques, floraux et épigraphiques distinctifs, reflétant les traditions du travail du bois du Xe au XVIIIe siècle.

Admirez ce gracieux minaret de 56 mètres, construit en 1910 par le grand vizir réformateur Islam Khodja. Sa forme effilée, rayée de briques vernissées vert foncé et blanches, évoque les anciennes tours de phare. Les visiteurs optant pour la journée complète peuvent gravir l'escalier en colimaçon pour profiter d'une vue imprenable sur Khiva.

Pénétrez dans le sanctuaire vénéré du saint patron de Khiva — poète, philosophe, fourreur et lutteur invaincu du XIVe siècle. Sous un dôme d'un éclatant turquoise émeraude se déploie un intérieur somptueux, entièrement recouvert du sol au plafond d'une majolique bleu et blanc immaculée, considérée comme le chef-d'œuvre de l'art du carreau de Khiva.

Déambulez dans le complexe palatial du XIXe siècle d'Allakouli Khan, qui compte plus de 150 pièces et trois grandes cours : la cour de réception publique, la cour suprême de justice et le harem privé, avec ses balcons en bois richement sculptés et ses murs de céramique aux motifs raffinés.